Fra Adeccoligaen til Champions League

Jan Erik Kjerpeseth 13. oktober 2025 Lesetid ca: 5 min

«His values and leadership methods are far removed from what I stand for.»

Kjetil Knutsen (om José Mourinho)

For første gang på 18 år spiller en norsk klubb i Champions League. At det er Bodø/Glimt som står der – med Kjetil Knutsen som hærfører – er nærmest naturstridig. Fra Adeccoligaen i 2017 til Europas største scene. Uten stjerner, uten store ressurser – men med en kultur, filosofi og ledelse som har snudd fotballens naturlover på hodet.

Knutsen har forvandlet Bodø/Glimt til en seiersmaskin her hjemme, og en klubb som har sjarmert fotball-Europa ved å spille en så vakker fotball at selv de største grinebiterne har blitt tvunget til å hylle klubben.

Jeg har lenge vært nysgjerrig på lederen Kjetil Knudsen. Og utfra alt jeg har lest og alt jeg har hørt, her er mine åtte key takeaways:

1. Rette folkene på bussen

«Han luker fort ut mennesker som ikke tilbyr det han trenger – selv om de kanskje er bedre spillere. Han ser hele mennesket.»

Ulrik Saltnes, lagkaptein

Knutsen er kompromissløs på menneskene han vil ha rundt seg. Han verdsetter karakter over talent. Kultur over CV. Han bygger lag, ikke en samling av individualister. Det handler om å finne mennesker som passer kulturen – ikke bare rollen. Kjetil Knudsen har i Bodø/Glimt satt sammen mennesker som tror på det samme, og som vil det samme.

Min erfaring er at det samme er avgjørende for å bygge sterke prestasjonsgrupper i næringslivet. Det betyr det å først og fremst rekruttere på verdier, vilje og personlighet – ikke bare ferdigheter.

2. Krystallklar visjon og spillestil

“Find the one vision or decision that removes a hundred decisions.”

Greg McKeown (forfatter av boken – Essentialism)

Knutsen har bygget en tydelig filosofi: Offensiv, høyintensiv og lagbasert fotball. Hele klubben – fra trening til rekruttering – støtter denne stilen.

For din bedrift eller ditt team er det visjonen eller oppdraget som skal løses. Og spillestilen er kulturen du ønsker å bygge.

Tydelig retning og tydelige oppdrag gir trygghet og fokus – både på banen og i bedriften. Når du vet hvor du skal, har du allerede tatt en rekke små og store beslutninger på vegne av organisasjonen.

Vår visjon i Sparebanken Norge er å bygge Norges Beste Sparebank. Den visjonen legger automatisk mange føringer for oss og blir et beslutningsverktøy i hverdagen. Det er veldig mange ting som gir seg selv hvis bedriften din har ambisjoner om å kvalifisere seg til Champions League.

3. Setter høye krav – hver dag

«På døra inn til treningsfeltet står det: 100 prosent.»

Kjetil Knudsen

Han har vært krystallklar fra dag én i Bodø Glimt. Krav til hvem du er, hva du gir, og hvordan du møter opp – hver eneste dag. Han setter standarder som skaper kvalitet.

I Glimt er “godt nok” aldri godt nok. Små justeringer skjer hele tiden – i trening, holdning og samspill. Dette er kontinuerlig forbedring i praksis: Små marginer, justert dag etter dag, til det blir kultur og resultater.

4. Korrigerer standarder – hele tiden

«Han sniffer fort ut når ting er i ferd med å skli ut. Han er alltid på og sover nærmest med ett øye oppe mens han funderer på om kulturen er sånn den bør være. Han er som en vaktbikkje.»

 Ulrik Saltnes

I Knutsen prestasjonskultur korrigeres standardene løpende og eies av alle. Hvordan sikrer du at alle vet at det ikke er OK å komme 10 minutter for sent på trening? Hva gjør du som leder hvis noen sitter på telefonen i et møte? Eller kommer dårlig forberedt?

De fleste av oss opplever at det er et visst ubehag med å korrigere standarder, men det er kanskje noe av det viktigste for å bygge en sterk prestasjonsgruppe og en prestasjonskultur. Ben Hunt Davis sier det godt i boken, «Will it Make the Boat go Faster?”:

“Your culture is only as good as the worst behaviour you tolerate.”

Slik er det i roing, slik er det i fotball og slik er det etter min erfaring også i næringslivet.

5. Leder med energi

«Han har en flamme som jeg ikke forstår kan brenne så sterkt.»

Ulrik Saltnes

Knutsen vet at energi smitter.

«Hvis ikke jeg kommer inn med flamme og gnist, føler jeg at jeg skuffer laget.»

Den entusiasmen er ekte, og de som jobber tett med han sier at det kanskje er hans fremste «lederverktøy».

Det er ikke alltid like lett å sette ord på hvem som gir deg energi og hva som tapper deg for energi. Men det merkes når det er der.

Og om du selv ikke viser vei, og utstråler energi, kan du heller ikke kreve det fra dine medarbeidere. Jeg tror hver og en av oss kan bli bedre på å gi andre energi, ene og alene ved å være mer bevisste på hvilken energi vi selv bidrar med på jobb. 

6. Utvikler mennesker som vil

«Ulrik Saltnes før og etter Kjetil Knutsen kan ikke sammenlignes.»

Ulrik Saltnes

Knutsen ser potensial der andre ser begrensninger. Han løfter mennesker med sult – ikke bare talent. Han er genuint opptatt av å utvikle de rundt seg, og bidra til at de skal få realisert sitt potensiale. Gjennom mental trening, struktur og veiledning hjelper han dem å mestre press og prestasjon. Han blir beskrevet som et trenergeni, og ikke et fotballgeni.

Slik tror jeg også de beste lederne er. De brenner genuint for å utvikle egne ansatte slik at de lykkes. De er gode på å gi kontinuerlig støtte og på kontinuerlig å utfordre. De er opptatt av at egen bedrift skal være et sted der medarbeidere virkelig skal få utviklet seg.

7. Kultur og kontinuitet

Glimts suksess er ikke et blaff. Den er bygd over tid, med kontinuitet i trenerteam, spillestil og verdier. Læring, ydmykhet og lagmoral går igjen i omtalen av Kjetil Knudsen. Flere peker på at kulturen som er bygd over tid er grunnmuren som gjør at klubben kan utvikle seg – også når nøkkelspillere forsvinner.

Å utvikle en organisasjon som lykkes over tid, handler om å bygge en god og prestasjonsorientert kultur. En organisasjonskultur der utvikling og mestringsevne står i sentrum, der medarbeiderne lærer og utvikler seg hele tiden og i høyt tempo. Den legendariske næringslivslederen, Jack Welch, har sagt det slik:

“The ultimate competitive advantage for any organization is its cultural ability to learn faster than its competitors and quickly translate that learning into action.”

8. Skaper opplevelser for livet

«Når jeg kommer på gamlehjem, kommer vi til å huske de opplevelsene vi har hatt. Det er verdt mer enn kroner og øre.»

Kjetil Knutsen

Denne uttalelsen minner oss på noe viktig: Ledelse handler ikke bare om resultater. Det handler om mennesker, mening – og minner.

Det handler om å være med på noe som er større enn sluttresultatet, viktigere enn bunnlinjen. Å skape opplevelsen av å være med på noe spesielt og viktig. Være del av noe større.

Akkurat nå har jeg et brennende ønske om at de som er på mitt lag, i Sparebanken Norge, skal oppleve å få være med på noe helt spesielt. Vi skal bygge en nasjonal sparebank kundene våre og Norge ville vært fattigere uten. Vi skal skrive et nytt kapittel sparebankhistorie, på skuldrene av 200 års stolt historikk.

Hva er fellesnevneren?

«Måten vi må jobbe på er å tenke minst mulig på de andre, og heller utvikle laget.»

Kjetil Knutsen

Fellesnevneren for alle de åtte punktene er at Knutsen fokuserer på å kontrollere det han kan kontrollere. Knutsen innført forbud mot to konkrete ord: «Ja, men…..». Han bruker ikke energi på motstandere, ressurser, unnskyldninger eller tilfeldigheter – bare på egen kultur og utvikling.

Og det er kanskje nøkkelen til alt: Når du kombinerer tydelighet, kultur og tro – da kan du flytte fjell.

Det handler ikke bare om fotball. Det handler om ledelse – på sitt aller beste.